Dios nos habla

"Como la lluvia y la nieve bajan del cielo, y no vuelven allá sino que empapan la tierra, la fecundan y la hacen germinar, y producen la semilla para sembrar y el pan para comer, así también la palabra que sale de mis labios no vuelve a mí sin producir efecto, sino que hace lo que yo quiero y cumple la orden que le doy."
(Isaías 55:10-11)

El jueves, en la clase de Teología Básica, estuvimos reflexionando sobre la importancia de la Biblia en nuestra vida. Este pasaje fue uno de los que más me impactó, particularmente porque nunca me había puesto a pensar con detalle en esta analogía entre la lluvia o nieve y la palabra/obra de Dios.

Cuando llueve, podemos ver la lluvia caer, pero no vemos todo el trabajo subterráneo y misterioso que la lluvia produce en la tierra, consiguiendo que las semillas germinen, las plantas crezcan y los árboles den su fruto.
Del mismo modo, muchas veces la obra de Dios en nuestra vida o en la vida de los demás es claramente visible e innegable. Otras, sin embargo, el trabajo de la palabra de Dios en nosotros es silencioso, misterioso, interno o "subterráneo", y en un momento dado (al igual que en la naturaleza) produce su fruto, se hace evidente y todos podemos contemplarlo.
Dios nunca se detiene y su Palabra está trabajando en las personas que la escuchan o la han escuchado. El hecho de que no siempre lo veamos o seamos conscientes de su obrar no quita que esto no sea así. Hay otro pasaje que también me gusta mucho en el que Jesús refuerza esta idea diciendo: "Mi Padre no cesa de trabajar y yo también trabajo" (Juan 5:17).
Sea como sea -evidente, invisible, subterráneo, inconsciente, miseterioso, tangible, reconocido- Su palabra sigue trabajando en nuestro interior, haciendo lo que El quiere y en el momento preciso, florecerá y todos lo veremos.

- ¿Sos/eres consciente del trabajo de Dios en tu vida?
- ¿Qué te hace pensar el hecho de que aunque no seas consciente, Su palabra está trabajando en tu interior de todas maneras?
- ¿Qué fruto te gustaría ver en tu vida, como resultado de la obra de Dios en ella?

Un mes

Ya pasó un mes desde que llegamos. Nos lo recuerda la pegatina (color amarillo) que teníamos en el coche con el permiso para aparcar y que tuvo que ser reemplazada en el departamento de policía en sus máquinas expendedoras.
Afortunadamente esta vez pudimos sacar un permiso trimestral (color rosa). Por el precio de uno, pagamos 3 meses, con lo cual evitamos visitar la comisaría con más frecuencia y nos ahorramos un poco de dinero.

AIDS WALK WISCONSIN

Este fin de semana participamos en una causa solidaria llamada Aids Walk Wisconsin. Se trata de una actividad que organiza AIDS Resource Center, una organización que provee asistencia médica y social a los infectados y afectados por el virus del SIDA en el estado de Wisconsin.
La iglesia a la que vamos tiene un grupo de enfoque misionero hacia la gente que padece SIDA, sobre todo en países subdesarrollados, pero veían como una contradicción ofrecer ayuda a personas del otro lado del mundo y al mismo tiempo dar la espalda a las necesidades de la gente en su misma comunidad. Por este motivo comenzaron a conocer a las organizaciones que trabajan con esta población, y a ofrecerse como voluntarios para ayudar en las casas de acogida, y demás. Y por supuesto estar presentes en las AIDS WALKS -caminatas- en las que llevan participando unos 5 años. En cuanto nos enteramos, decidimos anotarnos y participar junto con el equipo.

Este es el mapa con el recorrido de la caminata. Eran aproximadamente 5 millas (click aquí para convertir a kilómetros) en el circuito que figura en blanco y naranja. Miles de personas participamos. El objetivo era el de levantar fondos para favorecer el acceso a la atención médica y sanitaria, proveer ropa, comida y vivienda para todos los afectados e infectados de VIH en el estado de Wisconsin. Por tanto, obviamente, no bastaba sólo con caminar (aunque era una forma de mostrar apoyo). Cada participante o equipo de participantes debía a su vez conseguir "sponsors", es decir personas que estuvieran dispuestas a apoyar económicamente esta causa e incluso auto-patrocinarse. (Pueden ver la página de AIDS Resource Center para más información). Según parece están haciendo un trabajo bastante bueno, ya que por lo que comentaron en el discurso inaugural, el 100% de los niños nacidos en el 2006 nació SIN EL VIRUS.
En el equipo de la iglesia eramos 14 personas, 1 de Haiti, 1 de India, nosotros 2 y el resto de USA... Pero vean cuántos caminantes nos siguen...

Una parada para beber agua y descansar un poquito...

La banda animaba a los caminantes cuando llegábamos a la meta...

La prueba fehaciente de que conseguimos llegar hasta el final!!
Nos encantó poder hacer esto y aportar nuestro pequeño granito de arena.

Esta semana tuve mi primer examen de la materia que estoy tomando en el seminario. Era una especie de parcial para hacer en casa. Me costó bastante hacerlo, en parte por el idioma y en parte por la diferencia entre el sistema de estudio americano y el que yo estoy acostumbrada. Pero bueno, hice todo el esfuerzo posible, vamos a ver qué tal me va... Ya les contaré...
Por cierto, el mismo día Mariano empezó un estudio en un grupo de hombres, muy interesante, sólo que los encuentros son a las 6 de la mañana!!!

Segunda parada: Chicago

El día anterior a nuestro viaje habíamos recibido un email de nuestro director en España, y en respuesta a éste, Joel, un compañero, le contestaba desde Chicago. En seguida nos pusimos en contacto con él para ver si podíamos quedar a tomar un café, ya que hacíamos este viaje y nos quedaba de paso, y dado que él viaja para España en unos pocos días. Todo coincidió para que pudiésemos vernos, así que hicimos esta parada volviendo de Detroit.

Joel ha sido compañero nuestro durante más o menos 4 años, trabajando en Málaga. En el mes de mayo se casó con Ana, a quien no conocíamos (colombiana pero vivió prácticamente toda su vida aquí en USA), y en unos días salen para España. Tomamos un café en su casa y salimos corriendo porque ellos tenían un compromiso y nosotros todavía teníamos 2 horas de carretera.

Primera parada: Detroit

El fin de semana pasado nos tocó hacer nuestro primer viaje relámpago.
¿El motivo? La necesidad de conservar nuestro status legal en este país.
¿El destino? La ciudad de Detroit.
¿Motivo de su elección? Consulado canadiense más cercano a nuestro lugar de residencia actual.
¿El tiempo? Record: 24 horas.

Ocurrió que unos amigos se enteraron que debíamos salir del país a los 3 meses de nuestra llegada (que tal y como pasa el tiempo ya son 2 meses!!) y se ofrecieron para cubrirnos los gastos que ocasione un viaje a la ciudad más cercana del país extranjero más cercano: Sault Sant Marie, en Canadá. El problema era que para poder aceptar este regalo, debíamos asegurarnos de que íbamos a poder hacer uso del mismo, dado que nuestra nacionalidad argentina nos obliga a solicitar un visado para entrar en dicho país.

Los requisitos para obtener el visado canadiense parecían imposibles de reunir y algunos de ellos de lo más meticulosos rayando lo insólito. Nos daba la sensación de que debíamos reunir documentación para entrar a la tierra prometida. De hecho en medio de todos los formularios donde explicaban los requisitos, una pequeña frase citaba: "Entrar en territorio canadiense no es un derecho; es un privilegio." A buen entendedor, pocas palabras.
Los requisitos detallaban incluso el tamaño que debía tener el óvalo de nuestra cara en las fotos que había que presentar (las bromas en relación a ex sissa quedan para cuando nos veamos personalmente).
Luego de leer 3 veces los requisitos sobre toda la documentación necesaria, de reunir toda la documentación necesaria, y de chequear y rechequear que teníamos toda la documentación necesaria, emprendimos el viaje de 8 hs. de duración en nuestro Saturn recién reparado.

Una parada para estirar las piernas, tomar algo, repostar y recobrar fuerzas para seguir nuestro camino...

Llegando a Detroit, nos costó un poco encontrar el edificio donde se encuentra el Consulado, pero gracias a la ayuda de una mujer policía, finalmente lo conseguimos. Ya dentro del edifico y para poder entrar en la zona del consulado (el edificio es una especie del ya desaparecido World Trade Center), es necesario acreeditarse y obtener una de credencial de "visitante" que debíamos portar en nuestra solapa para ser admitidos. Una vez en la oficina consular, debíamos hacer la fila junto a los hindúes, chinos, rusos y demás extranjeros que estaban ahí por el mismo motivo que nosotros.
Al llegar nuestro turno, la persona que nos atendía nos recibió todos los documentos, pero además nos pidió un papel que no poseíamos: una carta de invitación a USA. Le dijimos que no la teníamos y que veníamos conduciendo desde Milwaukee. Nos dijo que esa carta sería favorable para conseguir el visado (además de lo que ya teníamos) y nos dio 2 opciones: o seguir adelante con el trámite con la documentación que teníamos, o bien intentar conseguir esa carta por fax en menos de 20 minutos. Le dijimos que lo segundo. La dificultad de esto consistía en que ese mismo día comenzaba en la iglesia un "International Center" (una especie de conferencia, retiro, foro, etc. con gente de diferentes partes del mundo) con lo cual todas las personas involucradas en misiones estaban allí reunidas. A pesar de esto y gracias a DIOS, conseguimos dar con una de las secretarias y su eficiencia fue realmente indescriptible, digna de un monumento. Conseguimos el fax y lo entregamos justo a tiempo. Nos dieron un número para esperar abajo y debíamos volver en aproximadamente 1 hora. Esos minutos nos sirvieron para recuperarnos de toda la adrenalina descargada y volvimos a subir a la hora prevista.
En internet habíamos leido que a ciertas nacionalidades (argentina entre ellas) era probable que les retuvieran el pasaporte por aproximadamente 3 semanas. Por lo tanto, cuando la empleada nos devolvió los pasaportes, lo único que podíamos pensar era que las noticias eran o muy buenas (visado conseguido) o muy malas (visado denegado).

¡Lo conseguimos! Visado de 1 entrada desde el día de la fecha hasta marzo del 2008. Mariano no tenía muchas ganas de posar para este momento histórico, pero finalmente accedió, aunque no sin expresar su desgano.

Este es el edificio donde se sitúa el consulado y eso fue TODO lo que pudimos conocer de Detroit ya que nos esperaba otro laaargo viaje de 8 horas de vuelta a casa...

En construcción...

Disculpe las molestias. Estamos trabajando para ofrecerle información actualizada a la mayor brevedad posible. Gracias por su comprensión...

Auspicia: Fairgrounds coffee (el cyber desde donde normalmente accedemos a Internet)

Sons of Korah

El domingo durante el servicio en la iglesia el tiempo de adoración y alabanza estuvo a cargo de este grupo australiano, Sons of Korah, cuya característica distintiva es cantar exclusivamente los Salmos de la Biblia.

Desperfectos técnicos

Esta semana tuvimos que lidiar con algunos inconvenientes de índole doméstico. Nuestro coche se rompió y hubo que llevarlo al mecánico. Al parecer, la persona que hizo uso del mismo antes que nosotros fue un adolescente no muy responsable que no cuidó muy bien de él. Como comentamos antes, el lugar de recogida del vehículo el día que nos lo presentaron, fue en el mismo taller mecánico. Estaban arreglando todas estas irregularidades antes de que tomáramos posesión de él, pero nos vaticinaron que pronto sería necesaria otra reparación. Dicho y hecho. Gracias a Dios, el taller dispone de unos coches que les llaman "loaner cars" (de préstamo) para cuando se tienen que quedar con tu coche en el taller, así que éste fue el que nos prestaron.
El arreglo quedó terminado y ya tenemos de vuelta nuestro Saturn azul. Aparentemente quedó todo bien y aprovechando que estaba recién salido del mecánico, fuimos a hacer la inspección que nos había quedado pendiente y para la cual teníamos 45 días para completarla (es como la ITV de España o algo por el estilo). Prueba superada, así que ya podemos circular con todo al día y en regla.


El otro inconveniente estuvo relacionado con nuestro frigorífico (o heladera). Desde que llegamos a la casa no cesó de apagarse solo en múltiples ocasiones, con lo cual tuvimos que desechar algunos alimentos que habían perdido la cadena de frío. Nos preguntábamos si serían las consecuencias de la leche materna encontrada en su interior... Pero no. Finalmente esta semana vino el electricista y aparentemente el problema estaba en la instalación eléctrica de la pared. La misma fue reemplazada y la nevera funciona con normalidad.

El siguiente problema estuvo vinculado a la reaparición de los roedores en nuestra vivienda. No conformes con el veneno, atacamos con Tom Cat. ¿El cebo? Crema de cacahuete, que según dicen, les encanta... Todavía no hay señales de baja alguna, aunque de momento llevan consumidas 2 cajas enteras de veneno...

Youth

El domingo después del culto fuimos invitados a un encuentro organizado por uno de los grupos de misiones, particularmente el que está enfocado en Japón. Una de las familias misioneras en este país presentó un informe sobre la situación allí y sus necesidades.
Fue sorprendente (mejor dicho, no nos sorprendió mucho) escuchar todas las similitudes con España, especialmente entre la adolescencia y juventud, aunque también en relación al clima espiritual y la situación de la iglesia.
El materialismo, el bullying (=acoso entre compañeros), la incapacidad para relacionarse, la necesidad de héroes y modelos de referencia, las relaciones familiares disfuncionales, el relativismo... por nombrar algunos.

Hace unos meses vimos una película que nos hizo pensar en estos paralelismos también. Babel, ¿la habéis visto? Entre las múltiples historias interculturales que se entrecruzan involuntariamente a lo largo del film, la que más conmovió nuestro corazón fue la de la chica japonesa. A simple vista, una chica que lo tenía todo (en comparación, por ejemplo, con la mujer mexicana sin papeles que lo arriesga todo para buscar una vida diferente en USA, o con los niños marroquíes que aprecen también en la peli). Sin embargo la sensación de vacío, de soledad, su ansia de ser amada incondicionalmente, la desesperanza y la falta de propósito en la vida, llenan la pantalla y el espectador/a lo puede percibir.

Que Dios nos ayude, nos equipe y nos dé fuerzas para poder ser agentes de transformación de esta realidad (no sólo a nosotros dos en particular, sino a todos aquellos que estamos trabajando para que esto cambie).

Friday

El viernes tuvimos el privilegio de escuchar en vivo a Lee Strobel.
Lee Strobel es un periodista con una formación académica impresionante, graduado de la Universidad de Yale que trabajó como reportero e investigador para el Chicago Tribune durante muchos años.
Nacido en los años 50 y autoconsiderado "ateo" y "escéptico religioso", a principios de los 80 fue tristemente sorprendido con la noticia de que su propia esposa había decidido seguir a Jesús.
A raíz de esta decisión por parte de su esposa, Strobel decidió comenzar una intensa investigación que le llevó 2 años, con el fin de desmantelar al cristianismo. El resultado fue su propia conversión y más tarde el libro "El caso de Cristo" que seguramente conocerán (y sino, lo recomendamos).
Su historia es bien interesante, como lo fue también escucharle el pasado viernes. El comentaba que vivimos en una cultura donde constantemente el cristianismo y sus bases están siendo atacados. Temas como la resurrección de Jesús se ponen en duda a través de libros o medios de comunicación, e incluso desde las mejores universidades del mundo donde la mayoría de sus profesores son ateos o agnósticos (mencionaba que hay 3 veces más ateos y agnósticos en el mundo universitario que en el resto de la población mundial). Además de esto, la aparición de Evangelios "Alternativos" provocan dudas aún entre los mismos cristianos.
Por los tiempos que vivimos es cada vez más importante tener una buena base apologética (=por qué creemos lo que creemos), para poder dar respuesa cuando nuestra fe se vea atacada.

En un momento de su disertación, mencionó el pasaje en el que Juan el Bautista manda a sus discípulos a preguntar a Jesús si realmente él era el Mesías o si debían esperar a otro (ver Mateo 11:2-6). Strobel comentaba que Jesús no se escandalizó, ni rechazó a Juan o a sus discípulos por dudar (y en definitiva, todos en algún momento de nuestra vida dudamos), y que independientemente de nuestras dudas o preguntas, en última instancia va a depender de cada uno lo que hagamos con Jesús.

Si quieren, pueden visitar la página su página haciendo click aquí: Lee Strobel. Hay recursos muy interesantes que se pueden utilizar. La pena es que todos estén en inglés.

Teología básica

El jueves empezamos el curso de membresía (nos gusta pensar que es una clase de teología básica ya que trata sobre los fundamentos de la fe). Nos animó mucho ver a muchos matrimonios jóvenes en el grupo. Somos 2 grupos de aproximadamente 15 personas cada uno. Nos reunimos en grupo grande para una charla y luego rompemos en grupos pequeños para discutir versículos, preguntas, etc.

Nos impactó escuchar que el 79% de las personas que viven en esta zona no está vinculada con la iglesia para nada (no con ésta iglesia local en particular, sino con ninguna). No dejamos de ver iglesias por todos lados y sin embargo casi el 80% de la gente no tiene ninguna conexión con ellas. Qué paradoja y qué necesidad de que el verdadero mensaje llegue a los corazones de todos.

Un par de ideas que se mencionaron nos quedaron resonando en la mente, por lo que nos gustaría reflejarlas aquí:

* Glorificar a Dios sería sinónimo de "hacer quedar bien" a Dios. Los cristianos somos llamados a hacer quedar bien a Dios, a mostrar al mundo cómo es Dios (qué responsabilidad y cuánto nos hemos distorsionado del Original).

* Hacer discípulos es ayudar a las personas a identificarse con Jesús, ayudándoles a ser seguidores, aprendices e imitadores de El.

En otro orden de cosas, cuando hablaron sobre los valores esenciales de la iglesia, en particular 2 de ellos nos impactaron: (Al-ur, tomad nota)

* La libertad para equivocarse o "fracasar": ellos tienen una frase lema que dice "si algo merece la pena de hacer, merece la pena hacerlo aunque mal". Hay libertad para arriesgarse, probar cosas, equivocarse y volver a empezar.

* "Seeker friendly": significa crear un ambiente o un entorno en el que los no creyentes se sientan a gusto y se sientan aceptados.

Sobre el duelo

Estoy aprendiendo mucho en mi clase sobre "Duelo y Trauma". El profesor es muy bueno y sabe un montón. El material que nos da para leer es de muy buena calidad también. Les recomiendo ampliamente el libro "A grief observed" (sería algo así como "Un duelo observado", pero está traducido como "Una pena observada", aunque no me gusta mucho), que C.S. Lewis escribió en a raíz del fallecimiento de su esposa.

Una de las cosas que aprendí en la clase es que el duelo es la respuesta NATURAL y ESPERADA ante la experiencia de la pérdida, con el propósito de "acomodarse" a ella y aceptar la nueva realidad. Interesante, no? Pareciera que cuando uno está de duelo, lo que menos le parece es que lo que vive sea "natural" y sin embargo todo lo que nos pasa -según dicen los que saben- es para ayudarnos a superarlo (no en el sentido de que el dolor se pase, sino en el de aprender a convivir con una nueva realidad). Y esto es así (el hecho de que tengamos que atravesar por situaciones de duelo) porque vivimos en un mundo caído.

Otra cosa que aprendí (esta ya la había aprendido con la vida misma, pero fue bueno escucharlo puesto en palabras) es que el duelo nos cambia y las pérdidas que vivimos nos cambian y afectan nuestras emociones, nuestras percepciones, nuestro intelecto, nuestra conducta, nuestra vida social, nuestra salud física y nuestra espiritualidad.

Pero aunque no seamos capaces de comprender todas las cosas y lo que nos ocurre, el propósito del duelo es ayudarnos a crecer.

Green Bay Packers

Poco a poco vamos descubriendo la importancia que tiene el football en este país. Pero no se equivoquen! Este football se juega con casco y hombreras, y no sé por qué le llaman football si los jugadores pueden agarrar el balón con la mano y correr con él...
Sea como sea, el football americano es el deporte nacional y juntamente con el inicio del curso lectivo comienza también la liga. Los domingos son sagrados para sus seguidores y los partidos son larguísimos!!! (3 horas por lo menos).
Los Green Bay Packers son el equipo de esta zona del país. Y el jugador Favre lleva varias temporadas siendo la estrella del equipo.


Por supuesto y aunque todavía no entendemos del todo bien este deporte (Fanny mucho menos que Mariano como ya se habrán imaginado), somos hinchas de los Packers.
La verdad es que este equipo nos cayó simpático desde que vinimos por primera vez a Wisconsin en el año 2000 (y tiene los colores del Club del que era socia Fanny en Tres Arroyos, Costa Sud ;) O como bien dicen nuestros amigos españoles: "Donde fueres, haz lo que vieres".
Entre paréntesis: los Packers ganaron el domingo pasado a los Philadelphia y hoy a los Giants por 35-13!!

Deportes

Otra cosa que nos sorprende mucho es la importancia que le dan al deporte en general, y el lugar que éste ocupa en la educación de los niños, adolescentes y universitarios.


Ayer sábado por la mañana salimos a caminar (intentando cumplir nuestro propósito de hacer algo de ejercicio regular y sistemático). A unas 8 manzanas de casa hay un parque público y al llegar nos encontramos con un montón de gente. Cientos de adolescentes, padres y profesores. Grupitos de chicos o chicas entrenando y por fin vimos dónde estaba la verdadera acción: era una carrera entre los institutos (colegios secundarios) de la zona. Las chicas primero (ésta la agarramos empezada) y luego los chicos. Nos quedamos para verla y fue muy interesante. Los chicos dieron casi 3 vueltas enteras al parque. El que ven en la foto fue el ganador.

Garage Sales

Otra de las curiosidades de la cultura son los famosos "Garage Sale". Por el motivo que sea (mudanza, limpieza, falta de lugar, necesidad de efectivo, diversión) una familia "x" decide sacar sus trastos a la calle, ponerles precio y esperar a que la gente que pasa les interesen y los quieran comprar. Se puede encontrar de todo en un garage sale: ropa, electrodomésticos, libros, juguetes, vajilla, etc. etc. y los precios super baratos. La anécdota: conseguimos el traje original de Luke Skywalker que usaremos dentro de unos meses en España en un "fin de semana nada normal" a sólo 0,75 U$S.

Visitas en casa

Hay veces que las criaturas que se acercan a nuestra casa son visitas de lo más gratas y encantadoras....

Las ardillas son las reinas del lugar. Las vemos todos los días y nos hacen reír mucho. Son animales de lo más traviesos y divertidos.
El otro día mientras desayunábamos, fuimos sorprendidos por un conejito que se paseaba por afuera (entre la pared de nuestra casa y la de la casa de al lado hay una especie de pasillo de aproximadamente 1 metro de ancho y unos 20 de largo. Aunque está bastante sucio con excrementos de perro, tiene tierra, césped y plantas, y se ve que a las ardillas y conejos les gusta andar por ahí). Lamentablemente no pudimos hacerle una foto ya que se asustó cuando abrimos la puerta y salió corriendo...


Sin embargo, otras visitas no son tan agradables....
El viernes cuando volvíamos de un evento especial en la iglesia (más adelante habrá + info sobre esto), nos encontramos con este bicho en la cocina... ¿Me puede decir alguien qué es esto??? ¡¡Qué asco!!

Y en tercer lugar (aunque sin foto), descubrimos que los roedores visitantes siguen con nosotros... Victor no terminó su trabajo y aunque Speedy y Jerry (o Telefónica, para algunos) hayan pasado a mejor vida, nos encontramos con una caja semi vacía del veneno que habíamos dejado junto a los cubos de basura y varios excrementos delatores de la presencia no deseada. La batalla continúa. Habrá que tomar medidas más drásticas...

Dar es Dar

El servicio del domingo pasado estuvo enfocado en el tema de dar. El mensaje se basó en el ejemplo de la viuda pobre (Lucas 21:1-4) y de cómo Jesús vino a poner todas las cosas patas arriba ("upside down", como dicen acá). Bueno, en realidad Jesús vino a poner las cosas en su lugar ("right side up").

El mensaje nos impactó mucho y nos hizo reflexionar sobre un tema en el que llevamos meses pensando y hablando.

El sermón nos recordó al curso que tomamos el año pasado con Myles Wilson, por dos cuestiones en particular:
- En primer lugar nos recordó que lo más nos había impactado al tomar este curso (que precisamente tenía que ver con aprender a levantar nuestro sostenimiento económico) era el énfasis en el DAR y no en el recibir.
- En segundo lugar, nos trajo a la memoria un momento concreto del curso, cuando el conferenciante preguntó a la audiencia: ¿Quién de vosotros ha escuchado un sermón sobre dar en el último mes? Nadie levantó la mano. ¿En los últimos 2 meses? Nadie. ¿En los últimos 6 meses? Nadie ¿En el último año? Unas pocas manos levantadas.
Dada esta realidad, Myles nos desafiaba a ser usados por Dios para enseñar a otros sobre este tema.

Por supuesto que es difícil hablar sobre el acto de dar cuando tus ingresos están generados por el dar de otros, y por eso creo que no hay tantos sermones sobre este tema, o los que hay caen en los tópicos de siempre (el diezmo, la iglesia local, la obligación, etc.). Sin embargo creemos que la generosidad debería ser una característica instrínseca de los cristianos. Desde nuestra modesta posición, podemos decir que hemos experimentado en carne propia y en muchas oportunidades que es MEJOR DAR QUE RECIBIR. Dios siempre nos ha dado mucho más abundantemente, y nos ha enseñado muchísimas veces que sus matemáticas son muy diferentes a las humanas.

De todas formas, el sermón del domingo nos disparó algunas preguntas:
- ¿Estamos dando?
- ¿Cuánto estamos dando? ¿Es suficiente?
- ¿A quién estamos dando?
- ¿Podríamos dar más?
- ¿Estamos experimentando a Dios a través del dar?
- ¿Cuál es nuestra motivación para dar?
- ¿Es la generosidad uno de nuestros valores como familia?
- ¿Tenemos un corazón alegre al dar?

C. S. Lewis, uno de nuestros autores favoritos por excelencia, dijo:

"No creo que podamos establecer cuánto deberíamos dar.
Me temo que la única regla posible
es dar más de lo que podemos reservar."

The basement

Para los que querían ver más detalles, éste es el sótano, donde hacemos la colada (=lavamos la ropa).

The attic

Éste es el ático, donde esperamos no tener que volver a subir hasta que nos vayamos...

1 = 0.4536

Hablando del choque cultural, descubrimos que todo lo que nos enseñaron en la primaria sobre al sistema métrico decimal era totalmente irrelevante (al menos en esta cultura). Para vivir aquí y entender más o menos dónde estamos parados, es necesario reaprender todo un sistema de medición nuevo, para todos los siguientes aspectos de la vida:

* Grados centígrados, por Farenheit Fº. - ¿Qué significa que ayer por la tarde hizo 78º?
* Litros, por Galones- ¿Es caro o barato un galón de gasolina a 3,05 U$S?
* Gramos, por Onzas - ¿Cuánto es 8 onzas de fideos?
* Kilos por Libras- ¡¡Resulta que ahora pesamos más de 100 cada uno!!
* Metros, por Pies- Mido un poco más de 5 pies, pero no sé muy bien cuánto es eso.
* Centímetros por pulgadas- el ratón que encontramos medía 6 pulgadas.
* Metros por yardas- ¿a cuántas yardas está nuestra casa de la peluquería?
* Kilómetros, por Millas- La máxima permitida es 60 (esta es un poco más fácil porque el velocímetro del coche tiene las 2 medidas)
* Y seguramente algún otro, que en este momento no recuerdo...

La calculadora pasó a ser un objeto fundamental en nuestro bolsillo, cartera o mochila.


P.D.: Por cierto, el título hace referencia a la fórmula para convertir libras en kilos.

Hallazgos

En la panadería argentina nos pasaron la data de que Supermercados "El Rey" vendía yerba "Cruz de Malta". Conseguimos la Taragüí, que no está nada mal y para nuestra sorpresa: Dulce de batata Esnaola, que por supuesto también compramos.

Jueves

Por la mañana tuvimos una entrevista con el responsable de la clase de membresía que vamos a tomar en la iglesia. Es un curso de 3 meses de duración y es prácticamente una clase de seminario, que abarca todos los temas esenciales de nuestra fe y lo que significa pertenecer a una comunidad cristiana. Robin nos dio las carpetas con todo el material y nos aclaró todas las dudas relacionadas con el curso. Empezamos la semana que viene, pero cada día tenemos que completar una serie de tareas (lecturas, preguntas, etc.) y luego el día del encuentro discutimos en grupos pequeños todo lo trabajado individualmente.
Dentro de todo ese material, nos dieron un folleto con una breve síntesis cronológica de la historia de la iglesia. Nos llamó la atención ver cómo empezó todo: A finales de los años 50, tan sólo 5 familias comenzaron a reunirse semanalmente para orar, con la visión de empezar una iglesia en esta zona. Hoy es una iglesia de más de 7,000 miembros (así que socios de AL-UR, prepararos!).
Más tarde tuvimos la entrevista con Tom, el pastor de misiones. Fuimos a comer a Waukesha, a la parte antigua de la ciudad. Era como estar en una película, con todas las casas y locales antiguos. Muy lindo. No conocíamos esa parte de la ciudad. Estuvimos charlando sobre las expectativas y objetivos para este año, qué compromisos debemos cumplir y cómo organizarnos. Estuvo muy bien. Al volver a la oficina, pasamos por 2 lugares muy interesantes:
- El primero, James' place. Es un local que la iglesia abrió hace unos pocos meses en el mismo centro de Waukesha en la parte antigua. El local pertenece a una familia cristiana y lo alquilan a la iglesia a muy buen precio. Antiguamente (históricamente) pertenecía a dos hermanas que tenían una casa de decoración y su padre de llamaba James (Santiago). La iglesia decidió entonces nombrar al sitio "James' place" en parte haciendo honor a la historia del lugar y a la vez haciendo honor al libro de Santiago, que habla precisamente de que la fe sin obras está muerta. El local pretende ser un espacio para servir a la comunidad en formas prácticas y sencillas: por ejemplo, ayudar a las personas a elaborar su curriculum para buscar trabajo, ayudarles a completar formularios para trámites con el gobierno, tomar la tensión, etc. En definitiva, mostrar el Evangelio con acciones concretas y servir a las personas. Nos pareció muy interesante. Nos entrevistamos con la coordinadora y quedamos en llamarnos. Necesitan mucha ayuda con la comunidad hispana, y la mayoría de los que trabajan allí no hablan castellano.
- El segundo lugar (más carnal) fue una panadería argentina, donde una familia de Lomas de Zamora vende empanadas, facturas e incluso hacen asados los sábados al mediodía. Nos hicimos con unos ricos alfajores de maizena y le convidamos uno a Tom.
Al volver a la iglesia, nos hicimos socios de la Biblioteca (la de la iglesia) y saqué los libros que necesitaba para estudiar, ya que algunos de ellos son bastante caros. El trámite fue super sencillo y ya tengo mis lecturas obligatorias.

La vuelta al cole

Una de las cosas que nos proponíamos hacer cuando empezamos a planificar este tiempo era tomar clases en el Seminario. La iglesia tiene un convenio con la Universidad de Trinity y ofrecen varias asignaturas y programas.
El mismo día miércoles por la mañana me escribió un email el director del Seminario diciendo que si quería podía empezar esa misma noche o al día siguiente (yo, Fanny). Finalmente opté por incorporarme esa misma noche. Voy a estar tomando una clase sobre "Duelo y Trauma".
La materia abarca el análisis psicológico de estas experiencias universales humanas, y pretende ayudar a los alumnos a comprender los procesos de duelo y trauma tanto desde la perspectiva psicológica como desde la bíblica. La primera clase me encantó, y las lecturas asignadas también. Ya les iré contando.

Need a haircut?

Mariano necesitaba un corte de pelo. A 200 metros de casa hay una peluquería de barrio. Allí se hizo el corte y nos gustó mucho como le quedó.

SICKO

A sólo 2oo metros de casa (enfrente a la peluquería) tenemos un cine. Por la noche fuimos a ver la última película de Michael Moore: SICKO, un documental sobre el sistema de salud americano. La película es tremenda, nos impactó muchísimo y la recomendamos ampliamente. Nos hizo pensar mucho en todas las injusticias que hay en este mundo y como TODO EL MUNDO necesita desesperadamente la justicia de Dios, no en el sentido de "castigo" o condenación, sino esa justicia que pone las cosas en orden y que sólo Aquel que "hace nuevas todas las cosas" puede brindar. Nos recordó mucho al pasaje de Isaías que estuvimos estudiando con Eddy y Vero y con Jonatan y Goyi en el retiro de AL-UR, donde decía que Dios va a traer la salvación y con ella también la justicia.
En el plano personal, la película abrió el debate sobre si debemos contratar un seguro médico o no mientras estemos en este país, tarea que nos había quedado pendiente. La verdad es que después de ver la peli, se te quitan las ganas, pero a su vez si en algún momento nos pasa algo, no tenemos ningún tipo de cobertura. Lectores, se abre el sondeo. ¿Deberíamos o no deberíamos contratar un seguro médico? Hagan sus comentarios, por favor.

Bueno, hasta aquí la crónica de nuestra primera semana en los EEUU. Seguramente a partir de ahora no será tan fácil estar al día con las noticias, pero prometemos continuar incluyendo al menos las anécdotas, reflexiones o vivencias más relevantes (al menos para nosotros).

Introducing our new home...

Ahora que ya está todo limpio y arreglado, les presentamos nuestra nueva casa:

Esta es la "oficina" y/o habitación de invitados

El baño

El comedor

El salón (living)

Nuestra habitación

La cocina