Women with Vision

"Phoenix Seminary" (el seminario de Phoenix) organiza todos los años una conferencia para mujeres. Gracias a una beca que me concedieron, tuve la oportunidad de asistir.

La conferenciante principal era Kay Warren, más conocida como la esposa de Rick Warren, más conocido por su libro "The purpose driven life" (Una vida con propósito). Esta mujer lleva unos años trabajando en favor de la lucha contra el IVH/SIDA en el mundo, y especialmente movilizando a la iglesia a jugar su papel en este tema. Fue muy interesante escuchar acerca de su trabajo y la realidad de este problema humano mundial.
Asistí a un taller que dictaba Kristin Beasley (la esposa del pastor de misiones de la iglesia a la que vamos en esta zona). Muy interesante también. Sobre la base de la historia de la mujer samaritana en el pozo de agua (Juan 4) trataba en general sobre el valor de la mujer a los ojos de Jesús y en particular sobre el papel de la mujer en el ministerio.

El siguiente taller al que fui (y el que hizo que valiera la pena la beca) trataba sobre el trabajo con "un-churched youth" (adolescentes sin trasfondo religioso). Lo impartía una trabajadora social que desarrolla un programa en colegios secundarios desde hace un par de años. Fue realmente muy bueno y útil para seguir adquiriendo herramientas para nuestro trabajo.

Native americans

A Mariano no le pareció que estas fotos hacían justicia a lo que había escrito junto a ellas. En vista a los comentarios recibidos, decidí volver a subirlo de todos modos.

Lo que quería decir es que esta zona del país tiene una herencia bastante importante de nativos americanos, los pobladores originales de estas tierras. Se observa en los nombres de ciertos Parques Nacionales, reservas aborígenes, algunos nombres de las calles de la ciudad, y por supuesto en el arte (las alfombras, la artesanía en cerámica, la joyería con la piedra turquesa característica, etc.).

Estas imágenes son esculturas que decoran el paseo de los artesanos, en el centro de Scottsdale. Como todo sitio de este estilo, ha sido diseñado pensando en el turismo, pero de alguna forma u otra reflejan esta realidad cultural.

Encuentros...

Esta semana nos entrevistamos con Tyler, el pastor de misiones de otra iglesia de la zona. Fue un encuentro muy bueno; en seguida conectamos. Es increíble como Dios puede unir personas de diferentes culturas, lenguas, trasfondos, situación social, género, etc. y en cuestión de minutos estar hablando como si nos conociéramos de toda la vida, compartiendo a un nivel muy profundo sobre lo que nos une: el ayudar a personas a que conozcan a Jesús.

Arte Sacro

"Somanorth" es como una iglesia dentro de la iglesia madre. Nuestra amiga Karen es parte de Somanorth. Se reúnen los domingos por la tarde y está apuntada a la generación de los "20-30somethings" (chicos y chicas de veintipico y treintaypico). El ambiente es muy positivo, unas 200 personas más o menos, un equipo (staff) jóven, música contemporánea, decoración de recital. Nos gustó mucho conocer mejor a esta minicongregación y ser parte de ella los domingos y en los grupos caseros en la semana.

Presentaciones

Como les contaba, estos días están llenos de presentaciones, informes, y demás. Gran parte del propósito de este viaje es el poder compartir con la congregación sobre lo que hemos hecho en el último período, visitar y pasar tiempo con las personas que regularmente oran por nosotros y con quienes son parte de nuestro equipo de apoyo.

1. Nurture Team Meeting

La primera presentación fue en el equipo de misiones de la iglesia. Son las personas que están directamente vinculadas a los misioneros, cada una de ellas es una especie de "puente" entre el misionero y la iglesia, para presentar motivos de oración, necesidades, etc. Este equipo se reúne en forma mensual para orar y para escuchar informes de los misioneros que están de visita.

Mariano se está desenvolviendo cada vez mejor con el inglés!!

2. Church reception

La segunda presentación fue una "recepción" que la iglesia organizó para nosotros, para todos aquellos que quisieran escuchar más profundamente sobre España y nuestro trabajo. La iglesia proveía el aula, el equipamiento, el dessert (postre) y las invitaciones. Nosotros nos encargábamos de dar la lista de invitados y preparar la presentación. Y entre la gente de misiones y nosotros, decorar el salón y preparar todo en el día señalado.

Comprobando que todo funciona bien, pantalla, proyector, power point.

Preparando la mesa con información (más tarde vendría el postre y el café)

Terminando los detalles, con la ayuda de Kelly

Un partidido de ping-pong una vez finalizado el trabajo, y antes de cambiarnos para recibir a los invitados. (Independiente: 10- Boca: 6)

Volviendo a comprobar el funcionamiento de los equipos, por segunda vez.

La presentación salió muy bien, a pesar de los nervios. Los participantes escucharon muy atentamente e hicieron preguntas muy interesantes, y muchos nos felicitaron por el trabajo y la calidad de la información.

3. Con amigos, gente de oración y equipo:

Budge y Elsie son dos personas de oración. Cuando los conocimos hace 2 años, se presentaron diciendo que hacía otros 2 años que venían orando todos los lunes por nosotros.

Joyce es parte de nuestro equipo desde hace años.

Margaret es otra de las que nos sostiene de rodillas. Todos ellos un ejemplo para nosotros.

4. Encuentro de mujeres.

Nada más llegar a AZ, Beverly se puso en contacto con nosotros para invitarnos a esta reunión de oración femenina.

Un privilegio poder compartir con ellas la realidad de Madrid, los estudiantes, nuestro trabajo, planes de futuro.

Muchas de estas mujeres llevaban orando por nosotros en forma regular, sin habernos conocido.

Más sobre AZ

¡Hola a todos y todas! Para los que nos estaban extrañando y "acusando" de abandonar el blog, aquí estamos con más novedades (que conste que intentamos actualizar al menos una vez por semana, así que no se pueden quejar).

Estos días están siendo llenos de actividades, reuniones, encuentros con gente, presentaciones, conocer más gente, reencontrarnos con otra, etc. Todo muy bueno en sí mismo, pero a la vez desgastante en lo mental y emocional. Dicen que a los extrovertidos estar con gente les carga más las pilas. A los introvertidos como nosotros, en cambio, tanto contacto con las personas nos absorbe la energía y provoca que luego de tanta interacción necesitemos retirarnos a espacios más solitarios para "recargarnos". Ni lo uno ni lo otro es bueno o malo; es simplemente como Dios nos ha "configurado" a cada uno. Comprender esto nos ayuda a dar los pasos necesarios para cuidarnos y seguir adelante. Por eso acá me encuentro, sola, en un lindo café, "recargándome" mientras escribo el blog.

Los padres de Karen nos invitaron a cenar a su casa. Su mamá es inglesa y su "papá" norte-americano (no es su padre biológico, aunque ella lo considera como tal). Karen les cuenta tanto de nosotros que saben bastante sobre nuestra vida. Para la cena invitaron también a su vecina Donna, quien hace poco decidió seguir a Jesús. Cabe aclarar que aquí las comidas o cenas por este estilo, son más bien reuniones de trabajo. El sentarse a la mesa y compatir un plato da el "pie" ideal para hacer todo tipo de preguntas al "invitado principal". Así que fuimos reporteados durante toda la cena y sobremesa, explicando cómo nos conocimos, el proceso para ir a España, qué estamos haciendo allí, qué necesidades, dificultades, motivos de oración, etc. Fue un buen tiempo, aunque un poco cansador.

Otro día después de la iglesia, fuimos a cenar con Rick y Karen, para conocer mejor a Rick. Hace muy poco que empezaron su noviazgo (llevaban poco más de un mes cuando llegamos a AZ) y parece que la cosa va en serio. Pronosticamos que habrá boda pronto...

El ministerio de adolescentes organizó un "garage sale", para recaudar fondos para los viajes misioneros que van a hacer en el verano (a Tanzania, República Checa, México, y otros lugares del planeta). Colaboramos comprando café y muffins, y este album para scrapbooking que conseguí por $1...

Chihuahua Race

Como les anticipamos, llegó el día de la carrera de Chihuahuas. Los americanos no dejan de sorprendernos con su creatividad para divertirse a lo grande con cualquier cosa. Una casa de artículos para mascotas organizaba esta carrera a las puertas de su establecimiento (en el parking). Cientos de perros (con sus respectivos dueños) participaron de esta ocasión. El ganador de la carrera de Phoenix ganaba un viaje para dos (perro+persona) para la carrera Nacional en San Diego. Es decir que en cada estado se están haciendo este tipo de carreras. Buscan "the fastest chihuahua in America" (el chihuahua más rápido de EEUU).



Jake, nuestro candidato. Concursante de la carrera nº 9, en brazos de su dueño, Rick, el novio de nuestra amiga Karen.


Los perros se ubican en la línea de largada junto con su dueño o un familiar...


... en la línea de meta se coloca o bien el dueño o alguien conocido, y con elementos familiares para el can, le hacen señas para que se dirija hacia ellos.

de der. a izq.: Karen, su mamá y yo)

Encuentro entre especies (Sheila, una amiga de Karen, tiene como mascota 3 hurones)

Luego de la carrera, con su correspondiente certificado y camiseta de regalo.

Spa Pedicure

Karen, nuestra anfitriona, me quiso regalar algo típico de esta cultura: ¡arreglarse los pies! Como le dije que nunca había ido a uno de esos lugares (en casa de herrero, cuchillo de palo), le hacía más ilusión verme disfrutar de este "mimo".


El lugar está atendido por mujeres vietnamitas. Nada más llegar, te dicen: "pick-io-kólo" (= pick your colour) que traducido es "elige tu color", es decir, con qué color te vas a querer pintar después de todo el proceso.

Luego te sientan en estos sillones de masaje (acá estoy con Karen) y ponen tus pies en una especie de pileta con agua, jabón y burbujas (también te hace masajes, tipo jacuzzi).

Y luego te empiezan a arreglar los pies: pulir, cortar las uñas, las cutículas, limar, etc.

Acá me estoy muriendo de cosquillas mientras me pasa la piedra pomez.

Una vez hecho todo esto, te pintan del color escogido.

Por último te hacen sentar en una silla y con un ventilador tamaño pies a su lado, te dicen que te quedes unos minutos para que se terminen de secar. Así nos quedaron los pies a las dos. Qué mono, no??

Estos son los míos. ¡Me encantan! Mami, preparate porque cuando vaya te voy a aprovechar para todos los servicios!!!

Spiritual Retreat

Hacía un tiempo que queríamos buscar la oportunidad de tomarnos unos días para apartarnos y tener un retiro espiritual personal. Sé que la palabra "espiritual" puede sonar un poco mística, pero cada vez nos damos cuenta de que lo espiritual no está en una nube de gases (perdonando la expresión), ni nada por el estilo, y mucho menos desconectado de la vida cotidiana.[*]
Hace un par de años empezamos a investigar con algunos de nuestros compañeros el tema de las disciplinas espirituales de la vida cristiana. Es un tema que me resulta apasionante y del que no dejamos de aprender. En este año en particular, quizás nuestro enfoque está más centrado en las disciplinas del "sabbath" (conocido también como "día de reposo") o esta de los retiros (=apartarse de lo cotidiano con el buscar a Dios con más profundidad).
Jesús practicaba esta disciplina con frecuencia:

- "De madrugada, cuando todavía estaba oscuro, Jesús se levantó

y salió de la ciudad para ir a orar a un lugar apartado." (Mr. 1:35)

- "Por aquellos días, Jesús se fue a un cerro a orar,

y pasó toda la noche orando a Dios." (Lc. 6:12)

- "Ocho días después de esta convesación,

Jesús subió a un monte a orar." (Lc. 9:28)

Es más, creo que esta disciplina era la que lo ayudaba a permanecer "saludable" mental y espiritualmente, mientras "lidiaba" con gente como nosotros.
Después de estar 6 años en España, llegamos a la conclusión de que esta disciplina no es un lujo, ni una opción, sino una necesidad (al menos lo es para nosotros). Si queremos imitar a Jesús, y vivir como él, ¿por qué no imitarle también en su ritmo de vida? Si él, que era Dios, necesitó apartarse para estar con su Padre, ¿cuánto más nosotros, que cargamos con toda nuestra humanidad y consecuencias de ser una raza caída? (citando a un compañero de grupo pequeño: "Thanks a lot, Adam")

Una familia de la iglesia tiene una cabaña en Pinetop, a 4 horas de Phoenix, y la ofrecen para los que la quieran aprovechar. Ya habíamos estado allí un par de días para celebrar nuestro 7º aniversario, en el año 2004. Es un lugar muy lindo, aislado de todo y rodeada de pinos (de ahí el nombre). No tenemos palabras para agradecer a esta familia por su generosidad.

En la semana hicimos un programa de las cosas que queríamos hacer y los objetivos que queríamos conseguir en esos días. Con este "planning" y la pila de libros que estamos leyendo (la foto es solo una muestra) nos marchamos el domingo por la tarde/noche, después del servicio en la iglesia y de la comida con la flia. Houser hasta el miércoles después del desayuno.


Una gran cabeza de "moose" (¿qué sería el equivalente en castellano?) te recibe y te da la bienvenida en la cabaña. Es el gran protagonista del living (salón) de la casa, sin luga a dudas.

Pasamos un tiempo buenísimo en soledad, silencio, contemplación, lectura, oración y más.


También buenos tiempos en familia: la infaltable "barbacoa"(la técnica americana es diferente a la parrilla argentina). Sólo ese día estuvo permitido hacer fuego. La zona utiliza un sistema similar a las banderas de la playa para medir el riesgo de incendios.
Disfrutando de la vida al aire libre (después del largo invierno en Wisconsin, fue de agradecer)

Muriéndonos de risa con las traviesas de las ardillas.

Un té junto al fuego

Una de las cosas que queríamos hacer SI o SI era un ejercicio que me habían dado en una de las conferencias a las que fui, en el que podíamos pensar y reflejar cómo nos gustaría encontrarnos dentro de 10 años en todas las áreas de nuestra vida. Fue difícil, pero lo conseguimos. Ahora hay que empezar a implementarlo!!
Bueno, este es más o menos el resumen de los días en Pinetop... Saludos. Escriban!

La foto de rigor, antes de volver a Phoenix.

[*Un maestro de la Biblia que nos gusta mucho está hablando últimamente sobre este tema, en http://www.everythingisspiritual.com/, para los que quieren saber un poco más. ]