Con John

Este re-encuentro no puedo calificarlo precisamente de "agradable"... Aunque John es un tipo tan copado, que hace muy difícil que odies a tu dentista. Por empezar, te da un abrazo antes de atenderte (¿alguna vez tuvieron esa experiencia con su dentista?); trabaja super bien y por seguir sumando: ¡¡no me cobra!! Se merece la palma de oro al dentista del año.
Llevaba varios días con un dolor en una muela, sospechando que tenía una caries. Sabiendo que viajábamos a Michigan, quise esperar para que me atendiera él (ya me había visto hace 6 años cuando necesitaba extraer mis muelas de juicio). ¡La buena noticia fue que no era una caries! La mala, la anestesia y todo lo que sigue a una visita de este estilo. El dolor se debía a una sensibilidad importante en dicha muela, por tener la raíz casi al descubierto. Se solucionó con un relleno en esa parte, y la recomendación de usar un dentífrico para dientes sensibles.

Hablando de John (ya bastantes intimidades dentales he contado), la verdad que es una persona que Mariano y yo estimamos mucho. Quería contarles algo de su vida porque me parece digno de mención: Cuando lo visité hace 6 años estaba trabajando en su propio consultorio y por lo que se veía, su vida y su carrera iban de lo mejor (a nivel profesional, económico, etc). Sin embargo y a pesar de ello, hace un par de años decidió cerrar este consultorio, y con otro grupo de profesionales de la salud abrieron un a mini clínica en la parte hispana de Grand Rapids, normalmente la zona más necesitada, a todos los niveles. La clínica HIS (Health Intervention Services) funciona como un ministerio de base cristiana, para ofrecer la oportunidad a las personas que no tienen acceso a la salud, de tener unos servicios médicos mínimos y dignos, en el nombre de Jesús. La gente paga un mínimo bono por la consulta, pero tanto la clínica y su personal se sostienen a través de donativos de individuos, iglesias, organizaciones, etc. Además , John hace varios viajes al año a algunos países de Africa y otros lugares del mundo para servir a los más necesitados a través de su profesión. Me pareció un ejemplo enorme y por eso quise presentarles un poquito la historia de este "héroe urbano anónimo".

Con David

Otro de nuestros reencuentros fue con David, el antiguo pastor de misiones de esta iglesia. Respetamos mucho la opinión de David, a quien consideramos una persona muy sabia. Valoramos mucho su experiencia, consejo y opinión. David fue hijo de misioneros en Zaragoza, España durante muchos años y ya adulto él con su familia fueron misioneros en Madrid durante unos 8 años, por lo que nos entiende de una forma diferente cuando le hablamos de nuestro trabajo. Contar con su perspectiva (por ser mayor que nosotros, por tener más camino recorrido, por haber regresado a su país, etc. etc.) es realmente un lujo para nosotros. Como bien dijo otro querido amigo: "Es mejor aprender de la experiencia ajena; porque la propia es muy costosa y llega tarde".
Fue un privilegio poder tener ese par de horas para escuchar y ser escuchados, recibir consejo y palabras sabias.

Con David & Ruth

La segunda semana nos mudamos a casa de David y Ruth. David es un "michiguense" (o michigano, michigueño?) que vivió en España (en Catalunya, bah, hablemos con propiedad) ayudando a unos misioneros durante unos 7 meses. Ruth es una panameña que lo enamoró cuando fue a hacer una experiencia misionera de corto plazo allí en España también. Se casaron hace 2,5 años y están esperando a su primer hija. Será una niña, pero nos fuimos sin conocer su nombre: quieren que sea una sorpresa para todos.


Un pasatiempo típico (me resisto a llamarlo "deporte") de la gente de esta zona, es la caza. Tanto Mike (e hijos) como David son aficionados a este hobbie, costumbre que - a decir verdad- no nos hace demasiada gracia. Menos mal que ya nos habían advertido antes de entrar a "nuestra" habitación, que en ella habría uno de sus "trofeos", producto de esta actividad.



Aún así nos impactó su presencia, sobre todo porque no esperábamos que estuviese tan encima de nuestras cabezas mientras dormíamos...


A David le encanta cocinar (le quedó el hobbie desde que vivió en España porque su compañero de piso trabajaba en un restaurante y le enseñó algunas cosas), así que estaba contentísimo de tener gente en casa con quien experimentar sus diferentes platos y recetas. Comimos de lujo esos días, ¡a nivel gourmet!

Lo pasamos super bien con estos nuevos amigos. Tienen un corazón hospitalario impresionante. Aunque no nos conocíamos de nada, nos ofrecieron su casa y su tiempo, nos atendieron como reyes y en seguida nos encariñamos mutuamente.

Con Mike y Linda

La primer semana de nuestra estadía lo pasamos en casa de Mike y Linda. Tienen 8 hijos (Philip, Kyle, Ben, Sean, Lynelle, Eric, Craig y Keith, no están en orden). Ellos han sido muy buenos amigos durante los últimos 7 años, desde que nos conocimos en el 2001. Siempre que venimos a Michigan paramos con ellos. Mike y Linda nos visitaron en España una vez, y nos vimos otras 2 veces en España también, de paso en el aeropuerto y en una conferencia. Aunque son bastante mayores que nosotros y hay muchas cosas que NO tenemos en común, nos llevamos muy bien y disfrutamos mucho de su amistad, hospitalidad y transparencia.

Además del Día de Scrapbook, de ayudarles con todo el caos del incendio de su casa y de todo lo estrictamente "laboral" de nuestra visita (reuniones de trabajo, entrevistas, informes, etc.) pasamos un tiempo muy bueno con ellos en distintas actividades. Por ejemplo...

... Disfrutando de un estofado de ciervo (ó venado) en una de las cenas...
... Saliendo a jugar al bowling en un día de tormenta de nieve, en el que se suspendieron todas las actividades .

(y comprobando nuevamente que soy "ambizurda" con todas las letras)

... viendo tele por las noches, saliendo a comprar al super, yendo al cine o simplemente charlando, orando juntos, compartiendo un libro o algo que hemos aprendido desde la última vez que nos vimos (normalmente a través de experiencias difíciles, como suele ocurrir). En fin, lo que hacen los amigos. Fue un regalo tener la oportunidad de pasar unos días con ellos.

Ahora quedamos en vernos en Arizona cuando vayamos para allá, ya que justo coindide que nosotros estaremos allí y que ellos tienen que viajar para esa zona a visitar a un familiar y hacer algunos trámites personales. Vamos a ver si finalmente podemos combinar para vernos. Nos han prometido que si podemos combinar las agendas, nos llevarán a conocer el Gran Cañón del Colorado.

Con Steve, en un Thai

Uno de nuestros compromisos al estar allí en Grand Rapids, era conocer a los nuevos responsables de misiones y tener entrevistas con ellos. En el último último año y medio-dos años, han habido cambios importantes en esta iglesia, y como consecuencia varias caras nuevas también. Luego de la entrevista con el director de movilización (Brian) y con lo que el nuevo pastor de misiones (Steve), éste último nos invitó a comer para seguir la conversación (entre paréntesis, me produce una sensación un tanto extraña que todos los pastores que nos están presentando son más jóvenes que nosotros. ¿tan viejos estamos, che?). Nos llevó a comer a un restaurante Thailandés (si nunca comieron, ¡no se los recomiendo! Me cayó muy mal la comida! - Aunque siendo justos, a Mariano le encantó su plato "Pad-Thai"). Steve nos cayó muy bien, pasamos un rato muy agradable, fue un privilegio conocerle e intercambiar historias personales (también lo fue conocer a Brian, aunque no pudo acompañarnos en la comida).
La noticia no tan buena es que la iglesia -como ya mencioné- está cambiando mucho su enfoque y su estrategia en cuanto a misiones, y han decidido que España no está entre sus prioridades o áreas de interés.

Con Laura

Parte de nuestro último domingo en Grand Rapids lo pasamos con Laura Climer. Luego del servicio en la iglesia fuimos a comer a un lugar cerquita de allí y nos pusimos al día con nuestras vidas. Pasamos un rato muy lindo con ella, la vimos muy bien, les manda muchos saludos a todos los Pineda, y que sepan que siempre los recuerda.

Paisaje de Byron Center

Volviendo de la actividad de Crop for the Cure, Linda y yo nos deleitamos contemplando esta bandada de pavos salvajes tomando un descanso.

Crop for the Cure

Al día siguiente Linda y yo participamos en un evento benéfico en favor de la lucha contra el cáncer de mamas. Se trataba de un día de Scrapbooking(*). Algunos de ustedes ya saben que desde hace varios años soy aficionada a este pasatiempo.
Imagínense mi alegría cuando Linda me escribió un email diciendo que me había apuntado para ir con ella a toda una jornada de Scrapbooking. Estaba contando los días...
El tema es así: una de sus mejores amigas desde la infancia perdió a su madre a causa del cáncer de mamas. Esta situación la hizo reaccionar y se convirtió en una "activista" en la lucha contra esta enfermedad tan creciente entre las mujeres, sobre todo en Occidente. Empezó a organizar caminatas benéficas (del estilo de la que participamos en septiembre para la lucha contra el Sida) y este año se le ocurrió lo del Scrapbooking. Cada participante se apuntaba pagando una "entrada" y ese dinero iba destinado a la causa. A cambio, estábamos todo el día (desde las 9 hasta las 4) trabajando en nuestros proyectos individuales pero en compañía de amigas, y no sólo eso sino concientes de que con nuestro pasatiempo estábamos contribuyendo a una causa tan noble. Varias empresas se enteraron del evento y decidieron colaborar también: unas proveyeron el desayuno, otras los sandwichs para el almuerzo, otras café, galletas, etc.

Imagínense a más de 50 mujeres haciendo sus "memorias creativas" todas a la vez. Para mí era como si a un goloso lo invitan a una degustación de tortas. Hasta hubo una mujer que llevó su propia tienda de scrapbook y la montó ahí para vender papeles, stickers, albums y todo tipo de adminículos... Lo pasé genial y pude adelantar bastante en mi proyecto que ya había empezado: un resumen de este año tan especial para nosotros.

Junto con la entrada, si ibas vestida con algo rosa (el color lema de la lucha contra esta enfermedad) te regalaban un ticket para una rifa por varios artículos. La hermana de Linda se ganó esta cesta con productos de Starbucks.
Y yo, que nunca gano nada , me gané el grabado de mi album, que me lo hicieron en vivo y en directo (aclaro para los que seguro objetarán que SI fui vestida con un pantalón rosa, aunque no se vea en la foto)...
Quedó realmente muy lindo, me encantó!













(*) Para los que quieren saber un poco más, Scrapbooking es un pasatiempo que consiste en personalizar los álbums de fotos, dándoles un toque personal con papeles de colores, stickers, recortes, artículos, anotaciones, etc.

Próxima parada: Grand Rapids- Michigan

Hola! Como les contamos antes, este año 2008 nos llega cargado de viajes. Uno cada mes. Fue buenísimo tener unos meses de quietud en Milwaukee, estar en la misma casa, dormir en la misma cama, comer en la misma mesa, tomar la misma agua, etc. A partir de enero todo es diferente para nosotros, pasando oficialmente a la categoría de "nómades". Lo bueno es que nuestro nomadismo se va perfeccionando con la experiencia; vamos aprendiendo algunos truquillos sobre cómo viajar, cómo hacer las maletas, qué llevar, qué dejar, etc. ¡Cómo me gustaría decir que esto es verdad! No aprendemos más. Siempre vamos más cargados de lo que debiéramos y pareciera que los pequeños bultos son inevitables (cámara, computadora, libros, presentaciones, ropa, calzado, maletas! Llevamos nuestra vida a cuestas...)

Primer viaje del año: Grandville- Bryon Center- Grand Rapids- Wayland, en el Estado de MICHIGAN. Por vía terrestre en nuestro automóvil. Aquí hay un pequeño mapa para que puedan ver dónde estamos y para dónde vamos.


Ver mapa más grande

a idea en un principio era estar la segunda quincena de Enero visitando esta iglesia y amigos que tenemos aquí. Más tarde debido a situaciones familiares de los que nos hospedaban y a algunas situaciones en la iglesia nos pidieron que retrasáramos el viaje. El plan era salir para Grand Rapids el día 24, pero el lunes de esa misma semana nuestro amigo Mike nos llamó diciendo que el fin de semana se les había incendiado la casa mientras intentaba descongelar unas tuberías que se les habían congelado. Al oir esto pensaba que nos iban a pedir que no fuéramos, pero nos dice: "¿podrían llegar el viernes en lugar del jueves?" Desde luego les dijimos que sí. No podíamos creer que aún en medio de esa situación estuvieran dispuestos a recibirnos.
Así que salimos el día 25 en nuestro pequeño Saturn, bordeando el lago Michigan. El viaje duró unas 6 horas y fue lo más bien. Gracias a Dios no nevó ese día ni el anterior así que la conducción fue bastante sencilla.

Llegamos a casa de Mike & Linda, nuestros anfitriones, quienes nos esperaban con una rica pizza de Peppino's, el lugar donde trabaja su hija Lynelle, compartimos una cena poniéndonos al día.

Luego ayudé a Linda a organizar la ropa que le habían traído de la tintorería. La compañía de seguros le pagaba la limpieza de toda la ropa que había sido afectada por el incendio, así que había que sacarla de las perchas, bolsas y le habían puesto un alfiler de gancho a todas y cada una de las prendas con una etiqueta y un código (había que sacarlos también).


Tarea cumplida y ¡¡a dormir!!