Una de Siete

Dicen que las 7 maravillas naturales del mundo son el monte Everest en Nepal, las cataratas Victoria en Zambia/Zimbwabwe, el Great Barrier Reef en Australia, las Northern Lights en los países nórdicos de europa (más conocida como Aurora Boreal), el volcán Paricutin en México, el puerto de Río de Janeiro y el Gran Cañón del Colorado.
Llegó el día de conocer ésta última, como les habíamos comentado hace unos meses. Cuando estuvimos visitando la iglesia en Michigan a finales de enero, nuestros amigos Mike y Linda nos propusieron hacer este viaje juntos, ya que coincidía que ellos tenían que viajar a Arizona por unos compromisos familiares y podían arreglar su viaje para las mismas fechas que nosotros.

Nos encontramos el domingo en la iglesia y participamos juntos del servicio. Luego fuimos a comer y al finalizar emprendimos la ruta hacia el norte. El viaje de ida lo hicimos en plan relajado, por la ruta más larga, con el propósito de ver otros pueblitos y zonas interesantes como Sedona y Jerome.







El sitio que Mike había escogido para pasar la noche era Williams, un pueblo histórico ubicado en la mismísima ruta 66.
Paramos en el hotel más antiguo de Arizona: 118 años de edad, que aún conserva su estructura original. La fachada da a la ruta 66. Los dueños muy amables y simpáticos (él va a Argentina todos los años y es fanático)


Al día siguiente nos levantamos, desayunamos, recorrimos un poco el pueblo (10 minutos sobran, y no exagero)...





Muchas Harleys y la ruta 66 como protagonistas. Si vieron la peli "Cars", creo este es uno de los pueblos en los que está inspirada.




Luego del reconocimiento turístico, volvimos a la carretera. Todavía nos quedaba 1hora más de trayecto. Antes de llegar al Grand Canyon, paramos en un local de la National Geographic, donde pudimos conseguir los tickets, una especie de permiso para entrar con el coche a la zona de parque nacional. La bandera de Arizona flameando en la entrada.


¡¡Llegamos!! El lugar es sinceramente indescriptible. Las palabras sobran cuando vean estas imágenes, y al mismo tiempo, las fotos no representan ni un 10% de lo que vimos.
Habíamos visto fotos, posters, postales... Todo el mundo que lo había visto nos hablaba de lo increíble, inmenso, espectacular que es, pero toda esa información reunida no alcanza a hacer justicia a la experiencia de estar ahí y contemplar tanta grandeza e inmensidad.

¿Pueden ver lo chiquita que se ve la gente en esta foto? (no en esta que estamos los 2 sino en la de arriba)

Al llegar a la parte más alta del Canyon (donde está esta torre) se puede leer este trocito de un Salmo: "Toda la Tierra te adora, todo te alaba y exalta tu nombre".

Hicimos senderismo durante unos 7 kilómetros, bordeando el Canyon (tranquilos, que hay un trayecto destinado para eso)

Muchas personas me habían dicho que después de ver el Gran Canyon les era muy difícil -sino imposible- negar que Dios existe. Ahora que lo he visto, creo tiene sentido que piensen de esta manera. Es imposible para mí pensar que esto es fruto de la casualidad o de la explosión entre planetas. No puedo evitar pensar que hay alguien mucho más grande que yo -que nosotros- que tiene el poder, la imaginación, la creatividad y el sentido de la estética como para CREAR todo esto. Y lo que más me asombra es que lo hizo simplemente para que lo disfrutemos y aprendamos a reconocerlo y conocerlo a través de su obra (como buen artista que es).

Pero más allá de esto, estaba pensando en la diferencia entre ver las fotos e intentar imaginar lo que es el Gran Canyon y el hecho real de haber estado ahí y poder experimentarlo con nuestros propios sentidos. Pienso que lo mismo nos pasa muchas veces a los humanos con Dios. Quizás algunos de nosotros hemos recibido una simple "foto" de Dios (sea a través de la iglesia, o de personas, de nuestra propia familia, o de tradiciones) pero todavía no lo hemos experimentado realmente. Porque si reamente lo hemos experimentado es tan difícil de explicar que no tiene sentido. Como dice un libro que estoy leyendo "God doesn't make sense" (Dios no tiene sentido). Está fuera de toda lógica. Qué bueno sería estar dispuestos a dejar la foto o el póster y animarnos a buscar la experiencia real.

Por la tarde paramos a hacer un pequeño picnic y unos cuantos cuervos se autoinvitaron a la "fiesta".

Hasta aquí la Crónica de nuestra visita al Gran Canyon. Seguiremos informando desde Milwaukee.

Women with Vision

"Phoenix Seminary" (el seminario de Phoenix) organiza todos los años una conferencia para mujeres. Gracias a una beca que me concedieron, tuve la oportunidad de asistir.

La conferenciante principal era Kay Warren, más conocida como la esposa de Rick Warren, más conocido por su libro "The purpose driven life" (Una vida con propósito). Esta mujer lleva unos años trabajando en favor de la lucha contra el IVH/SIDA en el mundo, y especialmente movilizando a la iglesia a jugar su papel en este tema. Fue muy interesante escuchar acerca de su trabajo y la realidad de este problema humano mundial.
Asistí a un taller que dictaba Kristin Beasley (la esposa del pastor de misiones de la iglesia a la que vamos en esta zona). Muy interesante también. Sobre la base de la historia de la mujer samaritana en el pozo de agua (Juan 4) trataba en general sobre el valor de la mujer a los ojos de Jesús y en particular sobre el papel de la mujer en el ministerio.

El siguiente taller al que fui (y el que hizo que valiera la pena la beca) trataba sobre el trabajo con "un-churched youth" (adolescentes sin trasfondo religioso). Lo impartía una trabajadora social que desarrolla un programa en colegios secundarios desde hace un par de años. Fue realmente muy bueno y útil para seguir adquiriendo herramientas para nuestro trabajo.

Native americans

A Mariano no le pareció que estas fotos hacían justicia a lo que había escrito junto a ellas. En vista a los comentarios recibidos, decidí volver a subirlo de todos modos.

Lo que quería decir es que esta zona del país tiene una herencia bastante importante de nativos americanos, los pobladores originales de estas tierras. Se observa en los nombres de ciertos Parques Nacionales, reservas aborígenes, algunos nombres de las calles de la ciudad, y por supuesto en el arte (las alfombras, la artesanía en cerámica, la joyería con la piedra turquesa característica, etc.).

Estas imágenes son esculturas que decoran el paseo de los artesanos, en el centro de Scottsdale. Como todo sitio de este estilo, ha sido diseñado pensando en el turismo, pero de alguna forma u otra reflejan esta realidad cultural.

Encuentros...

Esta semana nos entrevistamos con Tyler, el pastor de misiones de otra iglesia de la zona. Fue un encuentro muy bueno; en seguida conectamos. Es increíble como Dios puede unir personas de diferentes culturas, lenguas, trasfondos, situación social, género, etc. y en cuestión de minutos estar hablando como si nos conociéramos de toda la vida, compartiendo a un nivel muy profundo sobre lo que nos une: el ayudar a personas a que conozcan a Jesús.

Arte Sacro

"Somanorth" es como una iglesia dentro de la iglesia madre. Nuestra amiga Karen es parte de Somanorth. Se reúnen los domingos por la tarde y está apuntada a la generación de los "20-30somethings" (chicos y chicas de veintipico y treintaypico). El ambiente es muy positivo, unas 200 personas más o menos, un equipo (staff) jóven, música contemporánea, decoración de recital. Nos gustó mucho conocer mejor a esta minicongregación y ser parte de ella los domingos y en los grupos caseros en la semana.

Presentaciones

Como les contaba, estos días están llenos de presentaciones, informes, y demás. Gran parte del propósito de este viaje es el poder compartir con la congregación sobre lo que hemos hecho en el último período, visitar y pasar tiempo con las personas que regularmente oran por nosotros y con quienes son parte de nuestro equipo de apoyo.

1. Nurture Team Meeting

La primera presentación fue en el equipo de misiones de la iglesia. Son las personas que están directamente vinculadas a los misioneros, cada una de ellas es una especie de "puente" entre el misionero y la iglesia, para presentar motivos de oración, necesidades, etc. Este equipo se reúne en forma mensual para orar y para escuchar informes de los misioneros que están de visita.

Mariano se está desenvolviendo cada vez mejor con el inglés!!

2. Church reception

La segunda presentación fue una "recepción" que la iglesia organizó para nosotros, para todos aquellos que quisieran escuchar más profundamente sobre España y nuestro trabajo. La iglesia proveía el aula, el equipamiento, el dessert (postre) y las invitaciones. Nosotros nos encargábamos de dar la lista de invitados y preparar la presentación. Y entre la gente de misiones y nosotros, decorar el salón y preparar todo en el día señalado.

Comprobando que todo funciona bien, pantalla, proyector, power point.

Preparando la mesa con información (más tarde vendría el postre y el café)

Terminando los detalles, con la ayuda de Kelly

Un partidido de ping-pong una vez finalizado el trabajo, y antes de cambiarnos para recibir a los invitados. (Independiente: 10- Boca: 6)

Volviendo a comprobar el funcionamiento de los equipos, por segunda vez.

La presentación salió muy bien, a pesar de los nervios. Los participantes escucharon muy atentamente e hicieron preguntas muy interesantes, y muchos nos felicitaron por el trabajo y la calidad de la información.

3. Con amigos, gente de oración y equipo:

Budge y Elsie son dos personas de oración. Cuando los conocimos hace 2 años, se presentaron diciendo que hacía otros 2 años que venían orando todos los lunes por nosotros.

Joyce es parte de nuestro equipo desde hace años.

Margaret es otra de las que nos sostiene de rodillas. Todos ellos un ejemplo para nosotros.

4. Encuentro de mujeres.

Nada más llegar a AZ, Beverly se puso en contacto con nosotros para invitarnos a esta reunión de oración femenina.

Un privilegio poder compartir con ellas la realidad de Madrid, los estudiantes, nuestro trabajo, planes de futuro.

Muchas de estas mujeres llevaban orando por nosotros en forma regular, sin habernos conocido.